Open Wheel Wednesday: Meine erste Erfahrung in der Berichterstattung über IndyCar

(Foto: Stephen Stumpf)

Mein erster Tag bei Frontstretch war der 3. September 2021, und das erste NASCAR-Wochenende, an dem ich für die Website berichtet habe, war der Circuit of the Americas im März 2022. Das war das erste von sieben (und es werden noch mehr) Wochenenden, an denen ich auf- Ort für ein Rennen im letzten Jahr.

NASCAR war für mich beim Anschauen von Motorsport immer die erste Priorität, aber es ist nicht mein einziges Interesse. Ich versuche auch, mir die NTT IndyCar Series anzusehen, wenn ich kann, und konnte 2016 und 2017 an IndyCar-Rennen auf dem Texas Motor Speedway teilnehmen, bevor ich genug Geld sparte, um für das Indianapolis 500 2018 nach Indiana zu reisen.

Das zweite Rennwochenende, das ich für NASCAR begleitet habe, fand im Juli 2022 auf der Straßenstrecke Indianapolis Motor Speedway statt, und an diesem Wochenende fand am Samstag vor dem Cup ein IndyCar-Rennen statt. Ich hatte die Berechtigung, beim IndyCar-Rennen in der Garage zu sein, aber es stellte sich heraus, dass ich nach dem Ende nicht mehr die Berechtigung hatte, in der Boxengasse zu sein. Während ich beim Rennen war, konnte ich es also nicht abdecken.

Die Berichterstattung über ein IndyCar-Rennen wurde im Jahr 2023 endlich Realität, da zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie ein Rennen der NASCAR Craftsman Truck Series mit einem IndyCar-Wochenende in Texas gepaart wurde. Aufgrund der Nähe wollte ich am Texas Truck-Rennen teilnehmen und bekam grünes Licht für meinen ersten Versuch beim IndyCar. Warum nicht?

Schließlich war es ein Wochenende, an dem ich mit Phil Allaway und Mike Knapp zwei meiner Frontstretch-Kollegen an meiner Seite hatte. Wenn ich jemals eine Frage hatte, konnte ich mich an zwei erfahrene IndyCar-Reporter wenden.

Das Wochenende vom 31. März und 1. April war eine zweitägige Show, sodass am Samstag das Truck-Training, das Qualifying und das Rennen sowie das IndyCar-Training und das Qualifying stattfanden. Ein ziemlicher Tag.

Als die Autos zum Training auf die Strecke kamen, war es nicht das erste Mal, dass ich sie aus der Nähe sah. Aber nachdem man fast fünf Jahre lang kein IndyCar-Event besucht hat, vergisst man leicht, wie schnell sie fahren.

Stock-Cars sind schnell, aber zu sehen, wie Open-Wheel-Cars hier 220 Meilen pro Stunde erreichen, ist einfach etwas anderes: pic.twitter.com/FIUnK5ZgGu

Die serienmäßigen Autos fahren in Texas durchschnittlich etwa 180 Meilen pro Stunde pro Runde, was an sich schon schnell ist, aber im Vergleich zu den offenen Rädern, die mit über 220 Meilen pro Stunde die Vorder- und Rückseite hinunterbrausen, ein Schneckentempo ist.

Auf dem Daytona International Speedway und dem Talladega Superspeedway dürfen Serienautos nur über 200 Meilen pro Stunde fahren, diese Geschwindigkeit wird jedoch auf der Strecke, die eine Meile kürzer ist, deutlich übertroffen. Aber die Intensität – und das Risiko – von IndyCar in Texas sind immer noch vorhanden; Schon ein einziger Fehler kann bei diesen Geschwindigkeiten zur Katastrophe werden.

Und angesichts der Show, die das Feld bot, stand viel auf dem Spiel.

Den anwesenden Fans wurde ein Texas-Thriller geboten, den man seit Jahren nicht mehr gesehen hatte, da die Fahrer das Potenzial hatten, Seite an Seite zu laufen und die Rennstrecke zu überholen. etwas, womit IndyCar bei früheren Rennen in Texas zu kämpfen hatte.

Bei dem Rennen gab es 27 Führungswechsel, die meisten bei einem IndyCar-Rennen in Texas seit 2001. Bei jedem Neustart kam es zu hektischen und intensiven Rennen an der Spitze, aber das hielt auch die dominantesten Autos nicht davon ab, die Führung zu übernehmen.

Das Rennen umfasste einen 119-Runden-Lauf mit grüner Flagge von der 60. bis zur 178. Runde, und in dieser Zeit legten Josef Newgarden und Pato O'Ward einen Test hin.

Newgarden begann den Tag mit einem Vorsprung von 115 der ersten 128 Runden, aber O'Ward konnte in Runde 129 an ihm vorbeikommen und die Führung übernehmen. Anschließend ließ er alle im Staub zurück.

O'Ward baute schnell einen Vorsprung von fünf Sekunden auf Newgarden aus und sein Raketenschiff begann, die Leute links und rechts zu überrunden. Er raste an den Chip Ganassi Racing-Teamkollegen Scott Dixon und Alex Palou vorbei, um ihnen eine Runde Rückstand zu verschaffen, während sie um den vierten Platz kämpften, und raste dann an dem drittplatzierten Romain Grosjean vorbei, als wäre er gar nicht da; Es war ein Schauspiel, das ich in all den Jahren, in denen ich es beobachtete, noch nie auf einem Oval gesehen hatte.

Dominanz. 93 Pässe auf der Strecke für @PatricioOWard im #PPG375 – die meisten auf dem @txmotorspeedway seit 2016. pic.twitter.com/DkuhcKsBCB

O'Wards Herrschaft endete nach einer Verwarnung in Runde 179 und die Welle hinterließ für den Rest des Rennens acht Autos in der Führungsrunde. Zwei zusätzliche Verwarnungen sorgten dafür, dass das Feld bei Neustarts Seite an Seite um die Führung kämpfte, da sich Colton Herta, Palou, O'Ward und Newgarden knapp 40 Runden vor Schluss an der Spitze abwechselten.

Das ging während des gesamten Rennens so weiter, da das Publikum in Spannung geriet. Newgarden überholte O'Ward zwei Runden vor Schluss, und das erwies sich als entscheidender Schachzug, da Grosjeans Sturz es Newgarden ermöglichte, die gelbe und karierte Flagge zu überholen und Runde 250 zu beenden.

Was die Berichterstattung in den Medien angeht, findet in der NASCAR Cup Series am Samstag traditionell eine Mediensitzung für die Fahrer statt, die in der Punktewertung zu den Top 30 gehören, und es kann nur gesagt werden, dass „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Man musste durchsetzungsfähig sein, wenn man eine Frage stellen wollte, und außerdem musste man relativ nah am Fahrer sein, um die beste Bild- und Tonqualität für das Interview zu erzielen. Wenn man den Fahrer ansprach, bevor es die übrigen Medien taten, hatte man einen Vorsprung vor allen anderen.

IndyCar hatte während des Qualifyings am Samstag die gleiche Medienverfügbarkeit mit dem Feld. Im Gegensatz zu NASCAR gab es bei dieser Sitzung jedoch einen anderen Ablauf. An der Sitzung nahmen IndyCar-Offizielle teil, und wenn Sie ein Interview mit einem Fahrer wollten, der gerade im Bullpen war, brachten sie ihn direkt zu Ihnen. Die Fahrer beantworteten oft Fragen für fünf oder sechs Reportergruppen, bevor sie ihren Tag fortsetzten.

Es war eine schöne Abwechslung und Entspannung, und man musste vorbereitet sein. Man konnte sich nicht darauf verlassen, dass andere Fragen stellten und dass Fahrer Antworten gaben, an die man nicht gedacht hatte. All das musste man in die Einzelbefragung der Fahrer einbringen, und in der Welt der Motorsportmedien gibt es so etwas wie eine dumme Frage.

Ich weiß nicht, ob dies das Verfahren ist, das bei jeder IndyCar-Mediensitzung vor dem Rennen angewendet wird, aber es war schön, es abzuwechseln und die Erfahrung zu machen, Fragen zu stellen und auf andere Weise zu berichten.

Die Interviews nach dem Rennen und im Betreuungszentrum verliefen weitgehend gleich, da die Plätze zwei bis fünf in der Boxengasse zur Verfügung standen. Fahrer, die verunglückten, wurden wie üblich außerhalb des Pflegezentrums befragt. Wenn Sie nach dem Rennen ein Interview mit einem Fahrer wünschen, der außerhalb der Top Fünf landete, mussten Sie ihn nach dem Rennen einzeln in der Boxengasse oder im Garagenbereich aufsuchen .

Wir trennten uns nach der Zielflagge, und Phil und Mike beschlossen, sich ein paar Soundbits von den Top Fünf zu holen, darunter ein Video, das Phil vom Viertplatzierten David Malukas bekam.

Nachdem ich die Top 5 abgedeckt hatte, entschied ich mich, Aufnahmen von Newgardens Siegesfeier zu machen, zu denen auch das Miniaturbild für diese Kolumne gehörte.

Das siegreiche Fahrerinterview auf der Zielgeraden wurde 2017 für die Übertragungspartner von NASCAR zu einer Formalität, und in dieser Zeit wurde weniger Wert auf die Berichterstattung über die Siegesfeier gelegt.

Alle Interviews und Feierlichkeiten von Newgarden fanden in der Siegesserie statt und es war ein fantastisches Erlebnis, alles aus nächster Nähe mitzuerleben. Vor Sonntag (2. April) war ich bei keinem Rennen, an dem ich teilgenommen habe, bei der Siegesfeier dabei gewesen.

Nachdem die Feierlichkeiten abgeklungen waren, ging ich zurück ins Medienzentrum, um bei den Pressekonferenzen der drei Erstplatzierten (Newgarden, O'Ward, Palou) dabei zu sein. Anschließend erledigten meine Kollegen und ich den Rest unserer Aufgaben für Frontstretch und verabschiedeten uns.

Ich verfüge über die meiste Erfahrung und das meiste Wissen in der NASCAR, aber es war eine fantastische Erfahrung, meinen Geschmack zu erweitern. NASCAR wird auch in Zukunft mein Hauptaugenmerk sein, aber wenn sich an einem kommenden Wochenende jemals die Gelegenheit bietet, über einen anderen Bereich des Motorsports zu berichten, werde ich sofort zugreifen.

Stephen Stumpf kam im September 2021 zu Frontstretch und verfasst derzeit die wöchentlichen Kolumnen 4 Burning Questions und Stat Sheet. Er trägt auch über soziale Medien zu Frontstretch bei, redigiert und rotiert Kommentare und fungiert gelegentlich als Reporter vor Ort. Stephen stammt aus Texas und begann im Alter von 9 Jahren, NASCAR zu verfolgen.

Folgen Sie auf Twitter @stephen_stumpf.

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