Ist es sicher, nach Mexiko zu reisen? Folgendes müssen Sie wissen:

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Eine Reihe von Vorfällen, darunter eine Entführung und der Tod zweier Amerikaner nahe der Grenze, haben zu Reisewarnungen der US-Regierung geführt.

Von Elisabeth Malkin und Isabella Kwai

Zwei Amerikaner wurden tot aufgefunden, nachdem sie nahe der Grenze angegriffen und entführt worden waren. Wegen Bandengewalt in Sinaloa wurden Flughäfen geschlossen. Aufruhr unter Taxifahrern in Cancún.

Eine Reihe jüngster Sicherheitsvorfälle haben Bedenken hinsichtlich der Risiken einer Reise nach Mexiko geweckt, wohin im vergangenen Jahr mehr als 20 Millionen Touristen geflogen sind, um die Strände, Städte und archäologischen Stätten des Landes zu besuchen oder medizinische Versorgung zu erhalten.

Vor den Frühlingsferien, einer beliebten Zeit für amerikanische Touristen, um das Land zu besuchen, gab die US-Botschaft eine Reisewarnung heraus, in der sie die Besucher unter anderem dazu aufforderte, Vorsicht walten zu lassen, gefährliche Situationen zu vermeiden und verantwortungsvoll zu trinken. „Kriminalität, einschließlich Gewaltverbrechen, kann überall in Mexiko auftreten, auch in beliebten Touristenzielen“, heißt es in der Warnung. Und das Außenministerium hat Touristen gewarnt, sechs Bundesstaaten zu meiden, darunter den Bundesstaat Tamaulipas, in dem die jüngste Entführung stattfand – und in anderen beliebten Reisezielen wie Playa del Carmen, Cancún, Tulum und Mexiko-Stadt erhöhte Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

Eine überwältigende Mehrheit der Besucher genießt einen sicheren Urlaub in Mexiko, und Touristen sind weitgehend vor der Gewalt geschützt, die in den örtlichen Gemeinden herrscht. Aber der Angriff und die Entführung von vier Amerikanern in der Grenzstadt Matamoros, von denen zwei später tot aufgefunden wurden, sowie die jüngsten Unruhen in Cancún und die Gewalt Anfang Januar, die die Schließung von drei Flughäfen im Nordwesten Mexikos erzwangen, werfen Fragen auf, ob dies der Fall ist Die größeren Unruhen im Land greifen auf andere Reiseziele über.

Am 3. März überquerten vier Amerikaner aus South Carolina in einem weißen Minivan die Grenze von Brownsville, Texas, in die Stadt Matamoros im mexikanischen Bundesstaat Tamaulipas. Bei einem der Amerikaner war eine Schönheitsoperation geplant.

Kurz nachdem die Amerikaner die Grenze überquert hatten, schossen bewaffnete Männer auf ihr Fahrzeug und entführten die Gruppe anschließend in einem Pickup. Beamte sagten später, dass zwei der Gruppe zusammen mit den anderen beiden, die überlebt hatten, tot an einem ländlichen Ort aufgefunden wurden.

Laut Irving Barrios, dem Staatsanwalt in Tamaulipas, wurden die Amerikaner aus „Verwirrung“ angegriffen. Matamoros hat eine lange Geschichte von Gewalt und Schießereien auf Autobahnen, obwohl dieser Ruf in den letzten Jahren teilweise nachgelassen hat. Dann, Ende Februar, zog eine Bande in die Stadt ein, um einer anderen die Kontrolle über den Drogenverkauf zu entreißen, sagte Eduardo Guerrero, der Direktor von Lantia Intelligence, einem Sicherheitsberatungsunternehmen in Mexiko-Stadt.

„Es gibt Orte im Land, an denen sich die Situation von Woche zu Woche schlagartig ändern kann“, sagte er. Während die Motive des Angriffs unklar bleiben, hatten die Amerikaner „sehr großes Pech“, sagte Guerrero, weil sie wahrscheinlich in eine Schlacht zwischen den beiden Banden gerieten.

Uber hat die Taxigewerkschaften um das Recht gebeten, in Cancún tätig zu sein, und hat am 11. Januar ein Gerichtsurteil zu seinen Gunsten durchgesetzt. Das Urteil erzürnte die mächtigen Gewerkschaften, von denen angenommen wird, dass sie Verbindungen zu lokalen Vertretern der organisierten Kriminalität und ehemaligen Gouverneuren haben. Daraufhin begannen Taxifahrer, Uber-Fahrer zu belästigen und zu bedrohen.

Der Konflikt erregte große Aufmerksamkeit, nachdem ein Video, in dem Taxifahrer eine russischsprachige Familie aus ihrem Mitfahrauto zwangen, viral ging und nachdem Gewerkschaften die Hauptstraße zum Hotelviertel von Cancún blockierten. Dies veranlasste die US-Botschaft in Mexiko, eine Sicherheitswarnung auszusprechen.

Herr Guerrero sagte, dass die Behörden versuchen würden, einen Kompromiss auszuhandeln, aber es bestehe die Wahrscheinlichkeit, dass weitere Gewalt bevorstehe.

In der Regel achten Kriminelle in Mexiko darauf, keine Touristen zu töten, erklärte Guerrero, denn dies könne „eine Verfolgung auslösen, die Jahre andauern kann“, deren Folgen „sehr abschreckend“ sein können, sagte er.

Aber die Regel gilt nicht immer. Und in zwei beliebten Reisezielen für ausländische Touristen – Los Cabos an der Spitze der Halbinsel Baja California und an der Karibikküste – haben lokale und staatliche Beamte kürzlich die Vereinigten Staaten um Hilfe gebeten, um gegen die organisierte Kriminalität vorzugehen, die drohte, Touristen zu vertreiben.

Ein Gewaltanfall Ende 2021 und Anfang 2022 erschütterte die Tourismusbranche entlang der Riviera Maya, dem 80 Meilen langen Streifen karibischer Resorts südlich von Cancún. Zwei Besucher wurden bei Kreuzfeuer zwischen örtlichen Banden in Tulum getötet; Eine Schießerei an einem Strand in Puerto Morelos brachte Touristen dazu, in ein nahegelegenes Hotel zu flüchten; Ein Auftragsmörder verschaffte sich Zugang zu einem Luxushotel in Playa del Carmen und tötete zwei kanadische Touristen, von denen angenommen wurde, dass sie Verbindungen zur organisierten Kriminalität haben.

Die Bundesregierung schickte Einheiten der Nationalgarde, um die Strände zu patrouillieren, und die Behörden des Bundesstaates Quintana Roo forderten US-Strafverfolgungsbehörden, darunter das Federal Bureau of Investigation und die Drug Enforcement Administration, auf, Informationen bereitzustellen, sagte Herr Guerrero. Lokale Behörden, die über Einnahmen aus dem Tourismus verfügen, investierten in die Polizei, die normalerweise das schwächste Glied der mexikanischen Strafverfolgung ist.

Das gemeinsame Vorgehen führte dazu, dass die Schießereien zwischen Banden in den Touristengebieten von Quintana Roo nachließen, und Experten sagen, dass Drogenverkäufe zur Befriedigung der Auslandsnachfrage nicht mehr auf der Straße stattfinden, obwohl sie diskreter weitergehen.

Der Erfolg bei der Eindämmung der Drogengewalt in Quintana Roo folgt auf eine ähnliche Verbesserung in Los Cabos vor ein paar Jahren, als US-Behörden auch mit örtlichen Beamten im Bundesstaat Baja California Sur zusammenarbeiteten. Im Jahr 2017 stieg die Mordrate in Los Cabos inmitten von Kartellkriegen sprunghaft an, und obwohl Touristen nicht ins Visier genommen wurden, jagte die Polizei in diesem Jahr bewaffnete Männer in die Lobby eines Luxushotels in San José del Cabo, und in einem Touristengebiet wurde eine Kühlbox mit zwei Köpfen zurückgelassen .

Selbst in Staaten mit sehr hoher Kriminalität blieben Touristengebiete im Allgemeinen verschont. San Miguel de Allende, ein Zufluchtsort für US-Rentner, ist eine Insel des relativen Friedens in einem Bundesstaat, Guanajuato, der von Kartellgewalt heimgesucht wird.

Der Pazifikküstenstaat Jalisco, Heimat des Ferienortes Puerto Vallarta, des malerischen Tequila-Landes und der kulturellen und gastronomischen Attraktionen der Landeshauptstadt Guadalajara, ist auch das Operationszentrum des extrem gewalttätigen Jalisco New Generation Cartel. Der Gewaltschwerpunkt des Kartells liegt auf dem Land; Puerto Vallarta und die Strände im Norden, darunter die exklusive Halbinsel Punta Mita und der Surfer-Treffpunkt Sayulita, boomen – und trotz Drogenverkäufen scheint die Kontrolle des Kartells offene Konflikte einzudämmen.

Mexiko-Stadt ist zu einem Magneten für digitale Nomaden und Kurzzeitbesucher geworden, und die Besorgnis über die Gewalt dort ist zurückgegangen. Der Polizei der Stadt ist es gelungen, Gewaltkriminalität, insbesondere Tötungsdelikte, zu reduzieren, und die Zahl der Morde hat sich in den letzten drei Jahren fast halbiert.

Straßenkriminalität ist fast überall immer noch ein Problem, insbesondere in größeren Städten und überfüllten Orten. Entführungen und Autodiebstähle stellen in bestimmten Regionen ein Risiko dar und viele Unternehmen, die Touristen bedienen, sind Erpressungsdrohungen ausgesetzt. Auch wenn Touristen sich der zugrunde liegenden kriminellen Kräfte möglicherweise nicht bewusst sind, kommt ihre Macht manchmal in spektakulären Gewaltdemonstrationen zum Vorschein.

Der Anschlag in Matamoros ist nur das jüngste Beispiel. Mexikanische Grenzstädte, die seit langem Wellen der Gewalt ertragen müssen, sind keine typischen Touristenziele, obwohl Amerikaner oft die Grenze überqueren, um ihre Familie zu besuchen, eine günstigere Gesundheitsversorgung in Anspruch zu nehmen oder in Restaurants zu speisen.

Drei Flughäfen im Bundesstaat Sinaloa, darunter der Strandort Mazatlán, wurden am 5. Januar aufgrund von Bandengewalt geschlossen, nachdem mexikanische Sicherheitskräfte Ovidio Guzmán López festgenommen hatten, einen Sohn von Joaquín Guzmán Loera, dem als El Chapo bekannten Verbrecherboss, der dient eine lebenslange Haftstrafe in den Vereinigten Staaten. Eine verirrte Kugel, die von Bewaffneten des Kartells auf ein mexikanisches Militärflugzeug abgefeuert wurde, als dieses auf dem Flughafen der Landeshauptstadt Culiacán landete, traf ein Aeromexico-Flugzeug, das sich auf den Start nach Mexiko-Stadt vorbereitete. Niemand wurde verletzt und das Flugzeug kehrte zum Terminal zurück.

Im August positionierten bewaffnete Männer brennende Autos und Busse, um Straßen rund um Guadalajara zu blockieren, als Reaktion auf einen militärischen Überfall auf ein Treffen krimineller Bosse. Im Oktober wurde ein Lokalpolitiker in einem gehobenen Steakhaus in einem Vorort von Guadalajara erschossen, als sich verängstigte Gäste in Sicherheit brachten.

Pierre de Hail, Präsident der Janus Group Mexico, einem Risikomanagementunternehmen in Monterrey, ist skeptisch, dass sich die Sicherheit verbessert hat. „Es besteht zu viel Zufallsrisiko“, sagte er. „Es geht darum, zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein.“

Herr de Hail empfiehlt, sich über das Resort und Neuigkeiten aus der Gegend, die Sie besuchen, zu informieren. Das US-Außenministerium stellt bundesstaatliche Informationen über Reiserisiken in Mexiko bereit. Anfang März hatte das Ministerium für sechs Bundesstaaten, darunter Tamaulipas und Sinaloa, die strengste mögliche Warnung herausgegeben – Stufe 4: Nicht reisen. Quintana Roo und Baja California Sur befinden sich auf Stufe 2, was darauf hinweist, dass Besucher erhöhte Vorsicht walten lassen sollten. (Zum Vergleich: Für Frankreich und Spanien gilt die gleiche Empfehlung der Stufe 2.)

Der Vorfall in Matamoros zeigt, wie Gewalt an Orten aufflammen kann, an denen es zuletzt ruhig war. Herr Guerrero schlägt vor, vor der Reise im Internet nach Nachrichten über aktuelle Ausbrüche zu suchen.

Herr de Hail schlägt außerdem den Abschluss einer Reiseversicherung für den Fall eines medizinischen Notfalls oder Diebstahls vor und empfiehlt Touristen, sich zurückzuhalten, um nicht aufzufallen, sagte er und warnte, dass es leicht sei, Situationen falsch einzuschätzen.

Wie überall sollte der gesunde Menschenverstand Vorrang haben, sagte Herr de Hail: Tragen Sie keine teuren Uhren oder Schmuck und meiden Sie dunkle und verlassene Orte. Er empfiehlt, eine Kopie Ihres Reisepasses anzufertigen, auf dem nächtlichen Heimweg wachsam zu bleiben und Ihre Getränke nicht unbeaufsichtigt zu lassen. „Ich habe zahlreiche Fälle erlebt, in denen Menschen bei der Rückkehr aus Bars um Hilfe gebeten haben, weil sie erpresst wurden“, sagte er.

Er fügte hinzu: „Wenn Sie sich an einem Ort aufhalten, an dem es Berichte über Streiks oder Demonstrationen gibt, gehen Sie nicht dorthin. Sie sind ein Fisch ohne Wasser.“

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Isabella Kwai ist Reporterin für aktuelle Nachrichten im Londoner Büro. Sie kam 2017 als Teil des Australien-Büros zu The Times. @bellakwai

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