„Es ist eine beängstigende Zeit für uns“: Die Organisatoren des Florida Pride sind wegen Sicherheitsbedenken nervös

Während Ron DeSantis die Rechte von LGBTQ+ angreift und Drohungen gemeldet werden, werden geplante Veranstaltungen abgesagt

Kristina Bozanich wusste, dass die diesjährige Pride-Monats-Veranstaltung in der Stadt St. Cloud in Zentralflorida geändert werden musste, um einem neuen Gesetz zu entsprechen, das letzten Monat von Gouverneur Ron DeSantis verabschiedet wurde. Einer aus einer Reihe von Gesetzentwürfen, die DeSantis in diesem Jahr unterzeichnet hat und die seinen Angriff auf die Rechte von LGBTQ+ verschärften, ist der „Protection of Children Act“, der Minderjährigen den Besuch „sexuell eindeutiger Aufführungen“ verbietet und die Bestrafung von Unternehmen, die Kindern wissentlich den Besuch solcher Veranstaltungen gestatten, durch die Verhängung von Geldstrafen erlaubt und die Aussetzung oder den Widerruf ihrer Alkohollizenzen.

Die erste Pride-Monats-Veranstaltung, die Bozanich letztes Jahr in St. Cloud organisierte, beinhaltete eine Open-Air-Parade und eine Drag-Show. In diesem Jahr hatte der 30-jährige Fotograf für den 10. Juni eine private Veranstaltung in einem Fitnessstudio geplant, die erneut eine Drag-Show beinhalten und nur Erwachsenen zugänglich sein sollte, die im Voraus Tickets gekauft hatten.

Die Nachricht vom Gesetz zum Schutz von Kindern und das Auftauchen eines Straßenschilds im nahegelegenen Stadtteil Lake Nona in Orlando mit der Aufschrift „Töte alle Schwulen“ veranlassten alle vier Drag-Show-Darsteller, ihre Auftritte abzusagen. Das zwang Bozanich, die Veranstaltung ganz abzusagen.

„Dieses [Zeichen] war für die Mitglieder unserer Gemeinschaft sehr schockierend“, sagte Bozanich. „Die Darsteller hatten das Gefühl, dass man an ihnen in irgendeiner Weise ein Exempel statuieren könnte, und wir konnten ihre Sicherheit nicht gewährleisten.“

Die Verabschiedung ähnlicher Gesetze gegen Drag-Auftritte in anderen von den Republikanern kontrollierten Parlamenten der Bundesstaaten hat die diesjährigen Pride-Feierlichkeiten, unter anderem in Texas, Montana und Arkansas, in den Schatten gestellt. Die Organisatoren in Tennessee warten auf die Entscheidung eines Bundesrichters über die Verfassungsmäßigkeit eines im März vom Landtag verabschiedeten Gesetzes, das Beschränkungen für die Aufführung von „Erwachsenenkabarett“ vorsieht.

Eine Drag-Show, die diese Woche auf dem Luftwaffenstützpunkt Nellis in Nevada stattfinden sollte, wurde kurzfristig abgesagt, nachdem Beamte des Verteidigungsministeriums den Organisatoren mitgeteilt hatten, dass die Aufführung der jüngsten Aussage des Verteidigungsministers Lloyd Austin vor dem Kongress widersprechen würde, dass das Pentagon solche Veranstaltungen nicht finanzieren würde.

Unterdessen kämpfen Marken mit rechten Angriffen auf LGBTQ+-Personen, nachdem Bud Light wegen der Zusammenarbeit mit dem Trans-Influencer Dylan Mulvaney boykottiert wurde. Target kündigte letzten Monat die Entfernung einiger Pride-Artikel aus seinen Regalen an, nachdem einige seiner Mitarbeiter Drohungen erhalten hatten, die ihr „Sicherheits- und Wohlbefindensgefühl bei der Arbeit“ beeinträchtigten.

Eine Koalition aus mehr als 100 LGBTQ+-Organisationen reagierte, indem sie diese Woche eine Erklärung herausgab, in der sie Target und die Geschäftswelt aufforderte, „den Anti-LGBTQ+-Extremismus im Pride Month abzulehnen und sich dagegen auszusprechen“. (In seiner Erklärung, in der er den Rückzug von Pride-bezogenen Waren ankündigte, bekräftigte Target sein „anhaltendes Engagement für die LGBTQIA+-Community“.)

Aber da DeSantis letzten Monat offiziell eine Präsidentschaftskampagne gestartet hat, bleibt Florida im Rampenlicht. Seine Regierung ließ die Einführung und eventuelle Verabschiedung des Gesetzes zum Schutz von Kindern ahnen, als sie im März letzten Jahres eine Beschwerde einreichte, mit der sie auf den Entzug der Alkohollizenz eines Hyatt Regency-Hotels in Miami abzielte, nachdem dort eine Weihnachts-Drag-Queen-Show veranstaltet worden war, bei der Berichten zufolge auch Kinder anwesend waren die Zuschauer.

Einen Monat später wurde eine in der Küstenstadt Port St. Lucie geplante Pride-Parade abgesagt und die Teilnahme an entsprechenden Veranstaltungen auf Erwachsene im Alter von mindestens 21 Jahren beschränkt, nachdem Organisatoren und örtliche Beamte eine Einigung erzielt hatten, die Feierlichkeiten zu reduzieren.

Das diesjährige jährliche Tampa Pride-Festival fand wie geplant am 25. März in der Stadt an der Golfküste statt, aber die Organisatoren beschlossen kürzlich, eine für den Herbst geplante Pride on the River-Feier abzusagen, nachdem einige Sponsoren Bedenken hinsichtlich der Außenumgebung geäußert hatten.

„Eine Parade mit Drag Queens auf Booten oder einer öffentlichen Bühne kann nicht eingezäunt werden“, erklärte Carrie West, eine pensionierte Geschäftsmannin und Präsidentin der Organisation Tampa Pride. „Es ist eine sehr beängstigende Zeit für die LGBTQ+-Community angesichts des politischen Klimas. Da DeSantis für das Präsidentenamt kandidiert, möchte er sich einen Namen machen, indem er gegen uns kämpft.“

Ein stellvertretender Pressesprecher des Gouverneurs von Florida lehnte eine Interviewanfrage des Guardian ab. Aber an dem Tag, an dem DeSantis fünf Gesetzentwürfe unterzeichnete, die unter anderem auf die Verwendung angemessener Pronomen in der Schule abzielen und Minderjährigen verbieten, sich geschlechtsspezifischen Operationen zu unterziehen und Pubertätshemmende Medikamente zu erhalten, sagte DeSantis, Florida sei „stolz darauf, eine Vorreiterrolle zu übernehmen.“ im Eintreten für unsere Kinder. Während die Welt verrückt spielt, ist Florida ein Zufluchtsort der Vernunft und eine Zitadelle der Normalität.“ Letztes Jahr unterzeichnete der Gouverneur einen Gesetzentwurf mit der Aufschrift „Sagen Sie nicht schwul“, der den Unterricht in sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität für Kinder zwischen dem Kindergarten und der dritten Klasse verbietet.

Laut Equality Florida, der führenden Interessenvertretung des Staates für LGBTQ+-Rechte, leben im Sunshine State schätzungsweise 886.000 Schwule, Lesben, Bisexuelle, Transgender und nicht-binäre Menschen im Alter von 13 Jahren oder älter. Sie repräsentieren etwa 5 % der Arbeitskräfte Floridas und 4,6 % der erwachsenen Bevölkerung des Bundesstaates.

Zu einer Zeit, in der die NAACP eine Reisewarnung herausgegeben hat, dass „Florida Afroamerikanern, Farbigen und LGBTQ+-Personen offen feindselig gegenübersteht“, stimmen einige Menschen mit den Füßen ab.

Kristina Bozanich weiß von einer in St. Cloud lebenden Familie mit einem Transgender-Kind, das aus dem Sunshine State fliehen wird, und einem Erwachsenen, der seine Geschlechtsumwandlung unterbrochen hat und 2024 nach Kalifornien ziehen wird. „Und ich habe andere Freunde, die dies bestätigt haben.“ Florida nicht mehr besuchen“, fügt sie hinzu.

Aber viele weitere Mitglieder der bedrängten LGBTQ+-Gemeinschaft Floridas treiben ihre Pläne voran, den Pride-Monat zu feiern und ihre Geschlechtsidentität durchzusetzen. Unter der Leitung von Bürgermeister Kenneth Welch startete die Stadt St. Petersburg am Donnerstag mit einer Zeremonie zum Hissen der Flagge eine Reihe von Veranstaltungen und wird am letzten Juniwochenende drei Tage lang Festlichkeiten veranstalten. Dazu gehören ein Freitagabendkonzert, eine Parade und ein Straßenfest am Sonntag.

In ähnlicher Weise wird die am längsten laufende Pride-Parade Südfloridas am 17. Juni im Fort Lauderdale-Vorort Wilton Manors stattfinden. Veranstaltungen sind im Perez Art Museum Miami und in einem Theater in Fort Lauderdale geplant.

Einer der ersten offen schwulen Gesetzgeber Floridas begrüßt die klare Bestätigung der Existenz und Zukunft seiner Gemeinschaft in einigen der größten Ballungsräume des Staates. „Wir hören, dass unsere Pride-Veranstaltungen in den meisten Fällen unabhängig vom politischen Umfeld stattfinden“, sagte Carlos Guillermo Smith, ein leitender politischer Berater bei Equality Florida, der zwischen 2016 drei Amtszeiten im Repräsentantenhaus von Florida innehatte und 2022.

„Die Menschen verstehen, dass es ein wichtiger Akt des politischen Widerstands ist, ihre Flagge hoch und stolz zu hissen. Sie lassen sich nicht davon abhalten, ihre Pride-Feierlichkeiten wie gewohnt fortzusetzen.“